뇌졸중은 갑작스럽게 일어나는 뇌혈관 응급질환으로, 단 몇 분~몇 시간 안에 치료 여부가 평생의 후유증과 생존율을 좌우합니다. 이 글에서는 뇌졸중이 무엇인지, 어떤 증상으로 나타나는지, 왜 생기는지, 그리고 치료와 재활·예방까지 한 번에 이해하기 쉽게 정리했습니다.
1) 뇌졸중이란 무엇인가?
뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 막히거나(뇌경색), 뇌혈관이 터지거나(뇌출혈) 해서 뇌세포가 손상되는 질환입니다.
뇌졸중의 두 종류
| 종류 | 원인 | 설명 |
|---|---|---|
| 허혈성(뇌경색) | 혈관이 혈전 등으로 막힘 | 전체 뇌졸중의 대부분을 차지 |
| 출혈성(뇌출혈) | 혈관이 터짐 | 고혈압 또는 혈관 기형 등과 관련 |
또한 일과성 허혈발작(TIA) 이라고 하여 증상이 수분~수시간 내 좋아지는 경우가 있는데, 이는 큰 뇌졸중이 곧 올 수 있다는 경고 신호로 반드시 병원 진료가 필요합니다.
2) 뇌졸중 주요 증상 — 빠르게 확인하는 법: BE-FAST
뇌졸중은 시간이 생명입니다.
증상이 하나라도 보이면 즉시 119가 정답입니다.
| 알파벳 | 의미 | 나타나는 증상 |
|---|---|---|
| B (Balance) | 균형 | 갑작스러운 어지럼, 비틀거림 |
| E (Eyes) | 시야 | 한쪽 시야가 안 보이거나 복시 |
| F (Face) | 얼굴 | 한쪽 얼굴이 처짐 |
| A (Arms) | 팔·다리 | 한쪽 팔/다리 힘이 빠짐 |
| S (Speech) | 말 | 발음이 어눌하거나 말이 잘 안 됨 |
| T (Time) | 시간 | 지체하지 말고 즉시 119 |
큰 특징: 갑자기 발생한다는 점.
3) 뇌졸중을 유발하는 위험요인
조절 가능한 요인(관리하면 예방 가능)
- 고혈압
- 당뇨병
- 이상지질혈증(고지혈증)
- 심장질환(특히 심방세동)
- 흡연
- 비만 / 운동 부족
- 과음, 짠 음식 위주의 식단
조절이 어려운 요인
- 나이 증가
- 가족력
- 남성·고령
→ 특히 고혈압 관리가 최우선입니다.
4) 진단 과정
응급실에 도착하면 신속하게 다음 검사를 시행합니다.
- CT 또는 MRI (혈관 막힘/출혈 확인)
- 혈액검사
- 심전도 및 심장초음파 (심장성 색전 확인)
뇌졸중은 허혈성인지, 출혈성인지 구분이 매우 중요합니다.
→ 치료 방향이 완전히 다르기 때문입니다.
5) 급성기 치료 (골든타임이 핵심)
① 허혈성 뇌졸중 (혈관이 막힌 경우)
- 혈전용해제(알테플라제 투여): 증상 시작 4.5시간 이내
- 혈전제거술(기계적 혈전 제거): 특정 기준 충족 시 최대 24시간까지 가능
② 출혈성 뇌졸중 (혈관이 터진 경우)
- 혈압조절
- 뇌압 관리
- 필요한 경우 신경외과 수술 진행
정리하자면:
빨리 병원에 도착할수록 치료 선택지가 많아지고 후유증이 줄어듭니다.
6) 재활 치료
뇌졸중 후 재활은 가능한 빨리 시작할수록 회복률이 높습니다.
- 물리치료 (근력·균형 회복)
- 언어치료 (발음, 말하기, 이해)
- 연하치료 (삼킴 기능 회복)
- 인지·기억 재활
환자뿐 아니라 가족·보호자 교육도 매우 중요합니다.
7) 뇌졸중 재발 예방 체크리스트
| 항목 | 목표 / 관리 지침 |
|---|---|
| 혈압 | 130/80 mmHg 이하 유지 권장 |
| 혈당/당뇨 | 꾸준한 관리 및 정기 검사 |
| 콜레스테롤 | 필요 시 스타틴 등 약물치료 |
| 흡연 | 반드시 금연 |
| 운동 | 주 150분 이상 유산소 + 근력 |
| 심장질환 | 심방세동 시 항응고제 필요 |
| 식습관 | 짜지 않게, 채소·통곡·단백질 균형 |
8) 뇌졸중 의심 시 절대 하면 안 되는 행동
| 행동 | 왜 하면 안 되는가 |
|---|---|
| 침 놓기, 손가락 따기 | 치료 지연 + 의미 없음 |
| 물/약 억지로 먹이기 | 기도가 막혀 위험 |
| “좀 쉬면 낫겠지” 기다리기 | 뇌 손상이 커짐 |
| 자가 운전 | 위험 + 시간 지연 |
→ 가장 중요한 행동: 119 신고
결론
뇌졸중은 갑자기 찾아오지만,
증상 인지 + 신속한 119 이송만으로도
치료 가능성이 크게 달라질 수 있는 질환입니다.
- 갑자기 얼굴·팔·말이 이상하다면?
→ 망설이지 말고 즉시 119 - 평소에는?
→ 혈압 관리 + 금연 + 운동이 최고의 예방입니다.